郷土菓子研究社の林周作さん。
「地球の直径の4分の1のキョリ」と言われてピンとくる人間は少ないと思いますが、彼はそのキョリを自転車で走ってきました。偉業です。
フランスから上海まで、約1万1000km。著書の出版のため、途中一時帰国を挟んだものの、ベトナムから再開された旅の後半戦を無事にくぐり抜け、年始に帰国しました。
パティシエでもある彼は、世界各地で知られざる「郷土菓子」を見つけ、味わい、そしてレシピを書き留めて、旅をしながら研究を続けてきました。
彼と出会ったのは、偶然でした。
2013年の1月。海外旅行雑誌の編集をしていたぼくは、誌面に使うため、バスク地方の「ベレ・バスク」という郷土菓子の写真を探していました。日本人にとってはなかなかマニアックなお菓子でしたが、このお菓子を紹介しているサイトがありました。それが、林さんのサイトでした。
（一体、何者なんだろう？）
ぼくの好奇心は、ベレ・バスクよりも、彼の活動に向いていました。彼はすでに、ユーラシア大陸を自転車で横断し始めていて、確かアゼルバイジャンあたりを走っていた頃だったと思います。資金に困っていた彼を見かねて、Facebookで彼に連絡を取り、「旅のスポンサーになります」と言って、彼の旅に協賛しました。
そしたらスポンサーになったお礼として、毎月、彼が見つけた「世界の郷土菓子」を紹介する新聞が自宅に届き始めました。
「なんだこの人、すごいな」と思いました。
2014年5月に出版した郷土菓子本は、世界の料理本大賞「グルマンアワード」にノミネートさ
ちょうどその本が出版される直前に、一時帰国中の彼を「ツール・ド・和菓子」に呼びました。
このときが初対面でした。今後は日本の郷土菓子である「和菓子」にも絡んでいきたいとのことで、ますます楽しみです。
今日は品川でランチしたあと、話が尽きず、カフェに移ってひたすら語り合っていました。林くんにとって最初の大きな自転車旅は、高校の卒業式直前に行った、横浜から京都までの旅だったそうです。
横浜で自転車を買い、友人と二人で京都を目指しました。
「初日の22時頃に、ファミレスを探していたんですけど、そのまま箱根の山登りが始まってしまって」
「は？ 深夜に箱根を登ったの？ 」
「ファミレスのあるところまで引き返すのもアレだったので、もう登っちゃえと思って」
「でも、真っ暗だったでしょ。ぼくも昨日走ったけど、夜は車も少ないし、まして深夜に自転車で登るなんて」
「車はいなくて、走り屋の人たちがいました。怖かったですけど、『がんばれ〜』って応援してくれました笑 あんな至近距離でドリフトを見たのは初めてでした」
「半端ないな笑」
「箱根を降りたあたりで夜が明け始めました」
「芦ノ湖は通った？」
「通ったんですかね、暗くて何も見えませんでした」
「むちゃくちゃだな笑」
「あとは、二十歳くらいのときに、バイトしていたパン屋で喧嘩して、その衝動で自転車で九州を目指しました」
「漫画みたい」
色んな旅があるものだなあと、数々のエピソードが面白かったです。ぼくも衝動的な旅に憧れます。なんだかかっこいいから。
こちらも彼が作っているサイトです。「郷土菓子（キョードガシ）」という言葉を「サムライ」「スシ」のように世界共通語にしたいそうです。
ぼくは広報として、「世界の郷土菓子」を広める彼の活動を後押ししていきたいと思います。
